Сведений о мастере-литейщике Борисе Римлянине сохранилось очень немного. Под 1342 годом Новгородская летопись сообщает: "повеле владыка Василий слиять колокол велик к святой Софии и привезе мастера с Москвы, человека добра именем Бориса". Возможно, упомянутый колокол был знаменитым вечевым благовестником Новгорода. Летописное упоминание дает нам право предположить, что к этому времени Борис был уже опытным мастером, состоящим на службе у великого князя московского. Был он, скорее всего, не духовного звания, иначе это было бы упомянуто в летописи. Никоновская летопись называет этого мастера Римлянином. Некоторые исследователи предполагают, что его происхождение связано с западно-славянскими народами.

 В 1346 году в Никоновской летописи отмечено литье первого колокольного подбора, событие исключительной важности для церковной жизни. По воле великого князя Симеона Иоанновича "на Москве слиты быша три колоколы больших да два меньших, а лил мастер Бориска". Вероятно, он был приглашен московскими князьями для отливки больших колоколов к недавно построенной церкви Иоанна Списателя лествицы. О весах колоколов, отлитых мастером Борисом, никакими сведениями мы не располагаем. Обычный их вес в то время не превышал 30-40 пудов. К сожалению, больше никаких сведений о первом на Руси мастере-ремесленнике не сохранилось, также как не сохранился и ни один из его колоколов.